这家初创公司声称能阻止闪电，预防灾难性野火
2023年6月1日，一场酷热的热浪席卷魁北克，数千次闪电在该省上空闪烁，引发了超过120场野火。这些大火撕裂了干涸的森林和枯萎的草原，燃烧了数周，加剧了加拿大有记录以来最严重的火灾年份。最终，全国近7000场火灾烧毁了数千万英亩土地，产生了近5亿吨碳排放，迫使数十万人逃离家园。闪电引发了近60%的野火——而这些火灾占烧毁总面积的93%。
如今，一家位于温哥华的天气改造初创公司Skyward Wildfire声称，它可以通过阻止引发火灾的闪电来预防未来的灾难性火灾。该公司刚刚在一轮融资中筹集了数百万美元，计划用于加速产品开发和扩大运营。
技术原理：云层播撒金属箔条
尽管Skyward尚未公开其具体方法，但根据在线文件显示，该公司可能依赖于美国政府机构在20世纪60年代初开始评估的一种方法：向云层播撒金属箔条，即涂有铝的窄玻璃纤维丝。这种材料在军事上用于干扰雷达信号；例如，战斗机在空战中部署它以摆脱制导导弹系统。
几十年前，美国机构进行的实地试验表明，这种方法可能减少云对地闪电。其原理是：金属箔条作为导体，可以分散云层中的电荷，从而降低闪电形成的可能性。
公司声明与争议
直到上周，该公司在其网站上声称已展示出能够预防“高达100%闪电”的技术。这一引人注目的声明超出了研究人类抑制闪电潜力的专家信心水平，并在《麻省理工科技评论》询问后被撤下。
Skyward负责政府合作的Nicholas Harterre在一封电子邮件中表示：“虽然该声明反映了特定条件下的观察结果，但并非旨在暗示统一结果，现已被移除。在复杂的大气系统中，一致的100%结果是不现实的，正如您咨询的专家正确指出的那样。”
公司现在声明，它已证明“可以在目标风暴单元中预防大多数云对地闪电”。
行业背景与挑战
野火是全球气候变化和环境危机的重要部分，闪电引发的火灾尤其难以预测和控制。传统方法如防火带、人工降雨和早期预警系统存在局限性，而AI和天气改造技术正成为新兴解决方案。
Skyward的技术如果可行，可能为野火预防提供新途径，但面临科学验证、环境影响和规模化应用的挑战。金属箔条播撒可能对生态系统产生未知影响，且在大范围风暴中实现有效控制仍需进一步研究。
融资与未来计划
Skyward的融资将用于加速产品开发和扩大运营，这表明投资者对天气改造技术的兴趣。然而，该公司需公开更多数据以支持其声称，并与监管机构合作确保安全合规。
小结
Skyward Wildfire的尝试代表了利用技术应对自然灾害的创新方向，但其“阻止闪电”的声明仍需谨慎看待。在AI和科技快速发展的时代，这类初创公司往往在宣传和现实之间寻找平衡，而科学验证和透明度将是关键。随着气候变化加剧野火风险，类似技术可能在未来发挥更大作用，但必须建立在可靠证据和负责任实践的基础上。
